Selon la légende, c’est l’impératrice Eugénie qui aurait demandé à l’écrivain Prosper Mérimée (1803 -1870), en 1857, de créer la dictée la plus difficile possible. Un bon moyen de distraire la cour et de s’exercer aux subtilités de la langue française !
Le résultat aurait été à la hauteur des attentes de l’impératrice puisque l’empereur Napoléon III aurait commis 75 fautes, sa femme 62, et l’écrivain Alexandre Dumas fils en aurait fait pas moins de 24. Le meilleur résultat fut obtenu par un étranger, le prince de Metternich, ambassadeur d’Autriche, qui parvint à ne faire que trois erreurs. Amis apprenants le français, ne perdez donc pas espoir, parfois les étrangers maîtrisent mieux la langue de Victor Hugo que les locuteurs natifs!
Ci-dessous la dictée !
« Pour parler sans ambiguïté, ce dîner à Sainte-Adresse, près du Havre, malgré les effluves embaumés de la mer, malgré les vins de très bons crus, les cuisseaux de veau et les cuissots de chevreuil prodigués par l’amphitryon, fut un vrai guêpier. Quelles que soient, et quelque exiguës qu’aient pu paraître, à côté de la somme due, les arrhes qu’étaient censés avoir données la douairière et le marguillier, il était infâme d’en vouloir pour cela à ces fusiliers jumeaux et mal bâtis, et de leur infliger une raclée, alors qu’ils ne songeaient qu’à prendre des rafraîchissements avec leurs coreligionnaires. Quoi qu’il en soit, c’est bien à tort que la douairière, par un contresens exorbitant, s’est laissé entraîner à prendre un râteau et qu’elle s’est crue obligée de frapper l’exigeant marguillier sur son omoplate vieillie. Deux alvéoles furent brisés ; une dysenterie se déclara suivie d’une phtisie, et l’imbécillité du malheureux s’accrut.
Par saint Martin ! Quelle hémorragie ! s’écria ce bélître. À cet événement, saisissant son goupillon, ridicule excédent de bagage, il la poursuivit dans l’église tout entière ».
Prosper Mérimée.
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